Deux modes opératoires pour l'informatique embarquée

Les systèmes informatiques embarqués et les objets connectés remplissent leurs fonctions grâce à deux mécanismes principaux. Ils peuvent soit apporter une assistance à l'utilisateur, soit automatiser entièrement l'objet. 

Ils assistent l'utilisateur dans une tâche :

• les assistants d'aide à la conduite rendent les trajets en voiture plus agréables et renforcent la sécurité des passagers ;
• les montres connectées renseignent les sportifs sur leur rythme cardiaque, la distance parcourue ou les calories dépensées.  

Ils rendent autonome un appareil ou un objet, sans qu’un utilisateur doive le contrôler en permanence :

• les satellites artificiels parcourent leur orbite autour de la Terre en collectant des informations, relayant des communications. Ils sont certes configurés et dirigés par des ingénieurs et techniciens, mais ils sont la plupart du temps autonomes dans leur fonctionnement ;
  
• les distributeurs automatiques de billets, de tickets de transports, de boissons, sont certes régulièrement rechargés, mais fonctionnent sans intervention humaine constante. Il en est de même pour les bornes de péages autoroutiers.